Henri Kangas ja Batist van Baekel (Jam Shenanigans) tuovat riemukkaan perheille suunnatun nykysirkusesityksensä Lontoon Jacksons Lane -teatteriin helmikuun lopulla. Kysyimme Henriltä muutaman kysymyksen hänen työskentelystään ja mentorointiohjelmasta, johon hän parhaillaan osallistuu.
Instituutti pilotoi vuonna 2023 yhteistyössä Sirkuksen ja tanssin tiedotuskeskuksen kanssa mentorointiohjelmaa osana Performing HEL -showcasea. Tapahtumaan valitut taiteilijat saivat hakea mentorointiohjelmaan. Valitsimme mukaan kaksi taiteilijaa ja heille mentorit. Henri Kangasta mentoroi Jacksons Lane -teatterin taiteellinen johtaja Adrian Berry ja Maija Nurmiota mentoroi Reece McMahon, Chisenhale Dance Spacen johtaja Reece McMahon.
Tampereelta kotoisin oleva sirkustaiteilija Henri Kangas ihastui sirkukseen jo lapsena, ja hän aloitti uransa Sorin Sirkuksesta. Lukion jälkeen polku vei Rotterdamiin, Alankomaihin, josta Kangas valmistui Codarts Hogeschool voor de Kunsten-yliopistosta sirkustaiteen kanditaatiksi vuonna 2021. Valmistuttuaan Kangas, yhdessä belgialaisen kollegansa Batist Van Baekelin kanssa, päätti perustaa yhdistyksen tarkoituksena luoda sirkusesityksiä kaikenikäisille katsojille.
Mikä sai sinut pyrkimään mukaan mentorointiohjelmaan?
Hain mukaan mentorointiohjelmaan, sillä olen kiinnostunut kasvattamaan omaa verkostoani taiteen kentällä ja ajattelin, että se avaisi ovia uusiin verkostoihin. Työskentelen tällä hetkellä pääosin englanniksi, joten Iso-Britannia kohteena tuntui varsin tutulta, vaikka maantieteellisesti olikin vieras alue minulle. Uuden verkoston luominen vaatii paljon aikaa ja mentorointi voisi nopeuttaa tätä prosessia. Tiesin, että mentorini Adrian Berry on vakiinnuttanut asemansa Britanniassa, ja olin vakuuttunut, että hän voisi esitellä minut monelle uudelle henkilölle ja toimijalle. Lisäksi olimme jo sopineet entuudestaan, että meidän Shenanigans -teos esitettäisiin Jacksons Lane-teatterissa.
Mentorointiohjelman alkamisesta on kulunut muutama kuukausi. Millaisia vaikutuksia siihen osallistumisella on ollut ammatilliselle kehityksellesi?
Adrian on esitellyt minut muutamalle uudelle toimijalle, joiden kautta olen saanut uusia kontakteja. Olen myös Adrianin kautta saanut lisää ymmärrystä siitä, miten taidekenttä toimii Isossa-Britanniassa. Koen, että olen jo muutaman kuukauden jälkeen avartanut näkemystäni Britannian taidekentästä. Olen ymmärtänyt, että on hyvin tärkeää tietää, miten asiat toimivat eri maissa. Adrianin kautta olen saanut paljon tietoa ja vinkkejä siitä, miten Britanniassa kannattaa lähestyä eri tahoja. Tämä on mahdollistanut nopeamman ja sulavamman kommunikaation. Työskentelen tällä hetkellä paljon Belgiassa, jossa taidekenttä on hyvin erilainen.
Mikä on ollut parasta mentorointiohjelmaan osallistumisessa?
Työskentely on ollut hyvin sujuvaa ja helppoa Adrianin kanssa, sillä olemme olleet yhteydessä jo aiemmin. Lisäksi on ollut äärimmäisen hyödyllistä, että Adrian on itse työskennellyt pitkään nimenomaan sirkuksen parissa. Hän ymmärtää hyvin tämän taiteenalan tarpeet ja ongelmat ja on hyvin osannut ohjata minua oikeaan suuntaan nimenomaan Britanniassa.
Millaista työskentely mentorin kanssa on ollut?
Tapasimme alunperin Helsingissä kasvotusten. Silloin asetimme tavoitteita mentorointiohjelmalle sekä keskustelimme Shenanigans-esityksen ajankohdasta Jacksons Lane -teatterissa. Kävimme läpi omia tavoitteitani ja keskustelimme kuinka Adrian voisi auttaa niiden saavuttamisessa. Olemme sen jälkeen käyneet keskusteluja sekä sähköpostitse että puhelimitse. Olemme jakaneet Adrianin kanssa kontakteja, ja hän onkin auttanut minua tavoittamaan henkilöitä, joita olen kutsunut katsomaan Shenanigans-esitystä. Tulevan Lontoon-matkan aikana käymme tapaamassa muita toimijoita sekä käymme katsomassa esityksiä.
Millaisia suunnitelmia sinulla on mentorointiohjelman päättymisen jälkeen?
Toivon, että mentorointiohjelman jälkeen minulla on paremmat eväät lähestyä Ison-Britannian toimijoita. Haluaisin yhdessä belgialaisen kollegani Batist Van Baekelin ja Shenanigans-esityksemme avulla tehdä mahdollisimman kattavan kiertueen Britanniassa. Toivon, että mentorointiohjelma auttaa meitä luomaan logistisesti järkevän kiertueen. Pyrimme yhdistyksenä aina esiintymään monta kertaa ja monessa eri paikassa yksittäisten esiintymisien sijaan.
Shenanigans Jacksons Lanella (269a Archway Road, London N6 5AA) sunnuntaina 25. helmikuuta klo 11 ja 14. Liput maksavat £12. Lisätietoa, traileri ja lipunmyynti löytyvät Jacksons Lanen verkkosivuilta.
Haastattelu: Annika Pellonpää, kuva: Wieba Photography
