Ensi kesänä Royal Academyssä nähdään näyttely, joka kuvaa Helene Schjerfbeckin uran käännekohtia. “Se saattaa Schjerfbeckin lopullisesti kansainvälisen suuren yleisön tietoisuuteen”, sanoo Ateneumin intendentti Anna-Maria von Bonsdorff.

Olet valmistellut Schjerfbeck-näyttelyä Royal Academyn kanssa jo pari vuotta salassa. Miltä nyt tuntuu?

“Aika mahtavalta. Schjerfbeck on kiertänyt eri paikoissa Euroopassa, mutta ei koskaan aiemmin Britanniassa. Lontoon museoskene on yksi suurimmista, ja näyttely seuraava askel Schjerfbeckin tunnettuudelle ja näkyvyydelle. Kirsikkana kakun päällä, kyseessä on vuoden paras slotti eli kesäsesonki upouusissa galleriatiloissa.”

Millainen näyttely Lontoossa nähdään?

“Vangitsevat omakuvat ovat näyttelyn ytimessä. Ensimmäisessä salissa nähdään Schjerfbeckin varhaisia ystäväpotretteja Cornwallista, jonne hän muutti elinikäisen ystävänsä Marianne Stokesin luo Pariisista. Aika St. Ivesissa oli käänteentekevä, hän muun muassa maalasi Toipilaan siellä. Toisessa salissa on esillä huikea kokonaisuus omakuvia ensimmäisistä viimeisiin eli vuosilta 1900–1945. Kolmas sali esittelee henkilökuvia – sitä, miten Schjerfbeck kuvaa modernia ihmistä: miehiä, naisia ja siltä väliltä.”

Kiinnostus Schjerfbeckiä kohtaan tuntuu viime vuosina kasvaneen. Mikä hänessä vetoaa nykyihmiseen?

“Hänen teoksensa ovat ajattomia, joten ne näyttävät ajankohtaisilta. Erilaisten identiteettien ja modernin ihmisen kuvaaminen, androgyynisyys ja pelkistyneisyys kiehtovat ja kiinnittävät katseen ajassamme. Schjerfbeck kirjoitti paljon siitä, miten pyrkii erilaisten aikakausien yhdistämiseen ja ajattomuuteen. Ajattomuus kiehtoi häntä aina.”

Mitä Schjerfbeckille tapahtuu Royal Academyn näyttelyn jälkeen?

“Epäilemme vahvasti, että tämän jälkeen Schjerfbeckin tuntevat muutkin kuin taidealan ihmiset, joiden keskuudessa hän on jo erittäin tunnettu. Schjerfbeckin töitä näkee usein taidehistoriakirjojen kansissa, ja häntä on viimeisen kolmen vuoden aikana käsitelty viidessä eri kansainvälisessä väitöskirjassa. Schjerfbeck ei kuitenkaan vielä ole yhtä tunnettu kuin vaikkapa Edvard Munch. Mikään ei estä sitä, että hänestä voisi sitä tulla.”

Helene Schjerfbeck -näyttely, The Gabrielle Jungels-Winkler Galleries, Burlington Gardens, Royal Academy of Arts, Lontoo,  20.7—27.10.2019. https://www.royalacademy.org.uk/exhibition/helene-schjerfbeck

Teksti: Ninni Lehtniemi Kuva: Finnish National Gallery/Yehia Eweis. Helene Schjerfbeck: Toipilas (1888). Finnish National Gallery/Ateneum Art Museum.